PLOTWORK Co., Ltd.

원본기사 특수공구 엔지니어링 매거진(Cutting Tool Engineering Magazine), 2024년 4월

"제가 찾을 수 있을 거라고 생각했던 일자리는 어디에도 없었습니다. 마침내 일자리를 찾았을 때 가격은 매우 가혹했습니다." Tsunenoshin Tamura CEO는 리먼 브라더스 사태가 경영에 미친 영향에 대해 회고합니다.

'예상치 못한' 환경 변화에 대응해야 했던 타무라 씨는 알루미늄 소재를 절단하는 것으로 활로를 모색했습니다. "예전부터 금속 가공에 대한 컨설팅을 해왔는데, 수지 가공을 통해 쌓아온 고정밀 가공 기술과 납기 단축 노하우를 활용할 수 있겠다고 생각했습니다."

이 회사는 금속 가공이라는 새로운 분야에 진출하기 위해 Mazak 기계를 선택했습니다. 기존 CNC 선반과 3축 머시닝센터에 이어 2019년에는 5축 머시닝센터 'VARIAXIS i-500'(2공장), 2022년에는 MPP가 적용된 'VARIAXIS i-600'(4공장)을 연이어 도입했습니다. Mazak 기계는 금속 제품의 고정밀 가공에 기여합니다.

금속 가공 사업 진출 외에도 연중무휴 24시간 접수, 토요일과 일요일 영업을 통한 생산 리드 타임 단축 등의 적극적인 대책도 시행하고 있습니다. 

Akihiko Miyamoto 전무이사 겸 공장장은 "365일 고객의 니즈를 최우선으로 하는 공장 운영 시스템을 추진함으로써 사업 실적이 꾸준히 회복되고 있다"고 말했습니다. 

'365일 운영'은 여전히 다른 회사에서 따라할 수 없는 이 회사의 상징으로 널리 알려져 있습니다.

제2공장과 제4공장에 도입된 두 가지 VARIAXIS 모델은 이 회사에서 금속 가공의 핵심으로 자리매김하고 있습니다.

"저는 회사를 설립하기 전에 근무했던 공장에서, Mazak의 AJV-18 수직 머시닝 센터를 운영한 적이 있어서 마작 기계에 대한 애착을 느꼈습니다. 특히 Mazatrol은 사용이 매우 간편합니다. 또한 이 기능이 얼마나 발전했는지 저도 놀랐습니다. 그래서 저는 알루미늄 테스트 모델 가공을 위해 주저 없이 Mazak 기계를 선택했습니다."라고 Tamura 씨는 말했습니다.

VARIAXIS i-600에 추가된 MPP는 12개의 팔레트체인저를 수용할 수 있는 공간 절약형 다단 팔레트스토커 시스템입니다. 

"이 시스템을 도입한 이유는 이 시스템으로 다른 일을 하고 싶어서가 아니라 어떤 일이 일어날지 보고 싶었기 때문입니다. 그렇기 때문에 이 시스템을 얼마나 잘 활용하느냐에 따라 회사의 미래가 결정될 것이라고 믿습니다." 

이는 리먼 브러더스 사태를 Mazak 기계로 극복해 온 Tamura CEO의 자신감과 도전 의지를 보여주는 증거로 보인다.

Yamamoto 씨는 "기존의 3팔레트 시스템과 비교했을 때, 팔레트에 지그와 바이스를 남길 수 있다는 것이 장점."이라고 설명했습니다.

즉, 새로운 프로젝트를 위한 설정 작업을 할 필요가 없기 때문에 빠르게 가공을 시작할 수 있습니다. MPP가 포함된 VARIAXIS i-600을 도입하면서 셋업 시간이 줄어든 느낌입니다.

Mazak 기계를 이용한 생산 시스템을 목표로 삼은 이 회사는 "다음 시장"으로 미국을 바라보고 있습니다. PLOTWORK 미국지사는 현지 고객의 요구를 충족하기 위해 2023년 8월 미시간에 설립되었습니다. 

이 회사는 2024년에 구체적인 위치를 결정하고 2025년 가을부터 본격적인 운영을 시작할 계획입니다.

"미국에서의 인기와 기계의 신뢰성을 고려해 Mazak 기계를 주요 장비로 사용할 계획입니다. 현지에서도 일본과 동일한 사업을 진행하는 것은 물론, 그 동안 쌓아온 언로더 제조 노하우를 활용할 예정입니다. 새로운 제품 개발도 고려하고 있습니다."라고 Tamura CEO는 말합니다.

"MPP를 어떻게 활용하느냐에 따라 회사의 미래가 결정될 것"이라고 단언하는 Tamura CEO에게 미국에서의 노력은 중요한 시험대가 될 것입니다.